아치 매닝, 오하이오 주를 상대로 스포트라이트를 받다

아치 매닝에 대한 과대광고는 이미 통제할 수 없는 수준에 이르렀습니다. 하지만 21세의 텍사스 쿼터백이 그에 대해 알고 싶어 하는 한 가지가 있다면 바로 이것입니다:

롱혼스의 선발로 데뷔 시즌을 준비 중인 매닝은 올여름 초 SEC 미디어 데이에서 기자들에게 "꽤 평범한 사람인 것 같다"고 말했습니다. "저는 친구들과 어울리는 것을 좋아합니다. 골프. 저는 축구를 꽤 진지하게 생각합니다. 그 외에는 그냥 평범한 사람이죠."

유전학적으로 다르게 말할 때 '일반인'이 되는 것은 쉽지 않을 것입니다. 물론 매닝은 아치의 손자이자 페이튼과 일라이의 조카입니다. 그의 성장 과정은 플레이오프 경기, 슈퍼볼, 골드 재킷 등을 포함했기 때문에 또래들과는 본질적으로 달랐습니다. 그는 2023년 고등학교를 졸업하고 오스틴에 도착해 많은 팬들의 환호를 받았습니다. 2023년 봄 경기에서 그가 조기 입학생으로 스크리미지에 입장했을 때 수천 명의 팬들이 그에게 기립 박수를 보냈습니다.

그 이후로 매닝은 의미 있는 축구를 많이 하지 않았습니다. 매닝은 지난 2년 동안 텍사스의 전 선발 투수 퀸 유어스 뒤에 인내심을 가지고 앉아 경기 경험이 제한적이었습니다.

하지만 토요일 텍사스 1위가 디펜딩 내셔널 챔피언과 오하이오 주립대 3위(FOX 정오 동부 표준시)와 맞붙기 위해 콜럼버스로 이동하면서 1주차 가장 높은 점수를 받은 매치업으로 시즌이 시작됩니다.

콜린 코워드는 최근 "조엘 클라트 쇼"에 출연해 "10년 만에 가장 큰 대학 미식축구 정규 시즌 경기라고 생각합니다."라고 말했습니다. "이건 상금 싸움이에요. 정말 대단해요."

지금 흥분 측정기가 터무니없다고 생각하신다면, 10만 명 이상의 열광적인 팬들이 모여 있는 호스슈에서 이 경기가 시작될 때까지 기다려 주세요. 버크아이즈가 매닝을 능가할 수 있을지 모두가 궁금해할 것입니다.

롱혼스가 우승한다면 매닝이 강력한 활약을 펼쳤다는 의미일 가능성이 높으며, 이를 통해 기대감은 더욱 커질 것입니다. 텍사스는 리그 첫해인 지난 시즌 SEC 챔피언십 게임에 진출했으며, 2025년을 앞두고 스티브 사키시안의 프로그램은 컨퍼런스 우승과 전국 타이틀 경쟁에서 유력한 후보로 꼽힙니다. 이러한 초기 예측은 거의 전적으로 매닝에게 달려 있습니다.

벅아이즈가 우승한다면 매닝이 QB1 데뷔전에서 어려움을 겪었다는 신호가 될 수 있으며, 이는 그의 준비성과 장기적 잠재력에 대한 압박감, 질문 증가, 초기 의심의 문을 열어줍니다. 이는 대화를 지배할 것입니다. 최근 대학 풋볼 최고의 선수로 선정된 프리시즌 맥스웰 어워드 워치리스트에 오른 매닝은 이미 하이즈먼의 경쟁자이자 NFL 드래프트 전체 1순위 후보로 선전되고 있습니다.

대학 풋볼 플레이오프가 확대되는 이 시대에 팀들은 시즌 초반 패배(또는 두 팀)를 감수하고 12개 팀으로 구성된 경기장에 진출할 수 있습니다. 이는 어느 팀이든 이번 주말 개막전에서 패배할 가능성이 높습니다. 하지만 매닝과 롱혼스에게는 비판의 목소리가 더욱 클 것입니다.

이런 스포트라이트는 젊은 쿼터백이라면 누구에게나 큰 도움이 되겠지만, 매닝은 베테랑처럼 자신을 자랑합니다. 매닝은 성숙하고 미디어에 능통하며 접근하기 쉽습니다. 2023년 신입생 때, 모든 선수가 슈가볼을 앞두고 출전이 의무화되었을 때 매닝은 뉴올리언스의 시저스 슈퍼돔 안에서 관중석에 앉아 약 45분 동안 침착하게 기자들의 질문에 답했습니다. 워싱턴과의 경기에는 출전할 것으로 예상되지 않았던 유어스가 선발로 나섰지만 매닝은 자신이 누구인지 궁금해하는 관중들을 끌어모았고 그 순간에도 겁을 먹지 않았습니다.

사르키시안은 "아치에 대해 알게 될 한 가지는 그에 대해 매우 냉철하다는 것입니다."라고 말합니다. "둘째, 그는 매우 눈치가 빠릅니다. 그는 자신에 대한 유머 감각이 뛰어나고 자신을 비웃어도 괜찮습니다.

"우리는 모두 회복탄력성과 끈기, 역경이 닥쳤을 때 필요한 모든 것들에 대해 이야기하지만, 그 회복탄력성의 일부는 침착함에서 비롯될 수 있다고 생각합니다. 아치는 분명히 그에 대해 그런 점을 가지고 있습니다. 토토사이트 그는 훌륭한 팀원입니다. 그는 믿을 수 없을 정도로 높은 직업 윤리를 가지고 있습니다. 그리고 그가 자신에게 충실한다면, 그들이 제시하는 이 바다를 헤쳐나가는 데 도움이 될 것이라고 생각합니다."

사키시안은 매닝이 "현재를 위해 준비되어 있다"고 믿습니다. 그는 두 시즌 동안 유어스 뒤에 앉아 이를 시각화할 시간을 가졌지만 항상 쉽지는 않았습니다. 대부분의 핫한 쿼터백들은 경기에 나서지 않았다면 지금쯤 이적했을 것입니다. 하지만 매닝은 발전을 중시하는 가정 출신입니다. 매닝은 시즌이 끝나고 2026년 NFL 드래프트에서 최고의 유망주로 부상하더라도 삼촌들이 그랬던 것처럼 대학에서 1년을 더 선택할 수도 있습니다.

매닝은 "퀸의 뒤에서 2년 동안 많은 것을 배웠습니다."라고 말했습니다. "모든 미디어의 백업으로 저를 두는 것은 확실히 쉽지 않은 일입니다. 그에게 영원히 감사합니다. 사실 지난주에 그에게 2분짜리 연극에 대한 조언을 구하려고 문자를 보냈어요. 그가 어떤 연극을 시작하는 것을 좋아하는지 궁금합니다

그런 경험을 어떻게 처리했는지, 그리고 기회가 주어졌을 때 어떻게 수행하는지가 그에게 팀원들의 존경을 받고 중요한 한 해를 맞이하는 리더로 부상하는 데 도움이 되었습니다. 네, 롱혼스는 매닝 덕분에 2005시즌 이후 처음으로 전국 타이틀을 획득할 수 있는 인기 있는 팀이지만, 사키시안 감독은 "우리가 가진 수비 중 가장 깊고 재능 있는 수비"라며 그의 수비에 대해 낙관적입니다

오스틴의 낙관론은 빈스 영과 콜트 맥코이 시절 이후로 이렇게 높지 않았습니다. 텍사스가 콜럼버스에서 마지막으로 경기를 치른 것은 2005년으로, 영이 롱혼스를 이끌고 버크아이즈를 25-22로 꺾은 무패 시즌의 중요한 순간이었으며, 이는 전국 챔피언십으로 마무리되었습니다.

롱혼 팬들은 매닝을 선발로 두고 그런 시즌을 상상합니다. 젊은 쿼터백도 그럴 가능성이 높습니다. 하지만 그는 그렇게 멀리 내다보지 않습니다.